La tragedia sacude a los Juegos
Olímpicos de invierno en Vancouver 
Los J.J.O.O. de invierno de
Vancouver 2010 quedaron hoy marcados
por la tragedia al morir un deportista
el día de la ceremonia inaugural.
El georgiano Nodar Kumaritashvili murió
poco después de sufrir un grave accidente
en el canal de luge en Whistler, a 120
kilómetros de Vancouver, sumiendo en la
tristeza a toda Canadá y el mundo olímpico,
que había iniciado el día feliz ante el
inicio de los esperados Juegos, según
señala la agencia DPA.
"Toda la familia olímpica está golpeada por
esta tragedia, que echa claramente una
sombra sobre estos Juegos", dijo el
presidente del Comité Olímpico
Internacional (COI), Jacques Rogge.
"Es un terrible accidente, es lo peor
que puede pasar en el deporte", admitió
consternado Josef Fendt, presidente de
la Federación Internacional de Luge (FIL).
Kumaritashvili, de 21 años, perdió el
control de su trineo en una curva poco antes
de la meta y chocó contra la pared y con una
estructura lateral de acero que sujeta el
techo del tobogán.
El georgiano golpeó con la espalda y la nuca
contra la pared del canal. Poco antes de perder
el control su velocidad registrada era de 144
kilómetros por hora.
La muerte es la primera de un atleta en la
historia de los Juegos de invierno y hunde
en el luto a los de Vancouver, que se inauguran
oficialmente esta noche.
El luge es uno de los deportes más arriesgados
que existen. El atleta desciende de espaldas y
con los pies hacia abajo por un estrecho canal
recubierto por unos 2,5 centímetros de hielo.
Con curvas a izquierda y derecha, giros de 180
grados y en "S", el tobogán suele tener entre
uno y 1,3 kilómetros de extensión.
El deporte es popular en países de
Centroeuropa y en Norteamérica.
El desenlace del accidente recuerda
a lo sucedido en 1964, dos semanas
antes del inicio de los Juegos de
Innsbruck, cuando el británico nacido
en Polonia Kazimierz Kay-Skrzypeski
murió durante un entrenamiento en el
tobogán de Igls.
La diferencia con aquel accidente es que
el de Kumaritashvili se produjo en un
entrenamiento oficial, por lo que es ya
parte de los Juegos de invierno.
En 1992, durante los Juegos de
Albertville, el suizo Nicholas
Bochatay murió durante una prueba
del esquí en velocidad, una disciplina
de demostración y no oficial. Bochatay
se estrelló contra una máquina aplanadora.
El luge se disputa en Whistler, un "resort"
que es sede también del esquí alpino, el
esquí de fondo, el biatlón, la combinada
nórdica, el skeleton y los saltos de esquí.
Los médicos que se encontraban en el lugar
del accidente intentaron reanimar al atleta,
que fue trasladado inmediatamente al hospital
en helicóptero.
"Los médicos fueron incapaces de
reanimar al atleta, que murió en
el hospital", señalaron el COI, la
FIL y el comité organizador (VANOC)
en un comunicado conjunto.
Las prácticas fueron suspendidas y los
capitanes de los equipos se reunieron
para determinar cómo se procederá de
cara a la competición, que se disputa entre
mañana sábado y el domingo.
"Responsables técnicos están tratando de
establecer las causas del accidente" y
una investigación "está en desarrollo",
agregó el comunicado.
Argentina va a Vancouver-2010 con
7 deportistas y mínimas posibilidadesArgentina se presenta en los Juegos
Olímpicos de Invierno de Vancouver-2010
con apenas siete atletas, que tendrán un
panorama muy complicado para conseguir
una medalla, por lo que la principal
intención es la de acumular
experiencia en el más alto nivel.
Con escasa tradición en la cita olímpica
invernal, y sin podios en los 82 años de
participación en estos Juegos, Argentina
llevará a la cita canadiense con dos
deportistas menos que en los pasados
Juegos de Turín-2006.
El presidente del Comité Olímpico
Argentino (COA), Gerardo Werthein, se
mostró realista y admitió que "va a
ser difícil (alcanzar una gran
actuación). El éxito es llegar a
los Juegos. Todavía no estamos
listos para pensar en medallas".
"Obtener un lugar dentro de los quince
primeros en algunas de estas pruebas
sería un excelente resultado para nosotros.
En las pruebas de luge y esquí de fondo
haber conseguido la clasificación
ya es todo un gran mérito, porque el
nivel de los competidores
es muy alto", dijo a su vez
el jefe de misión, Christian Atance.
Tres de los siete representantes
argentinos son hermanos, todos
competidores en esquí alpino: Macarena, María Belén
y Cristian Simari Birkner, todos
provenientes de la andina ciudad
turística de Bariloche, en la Patagonia (sur).
Para Macarena Simari Birkner, de 25 años,
serán sus terceros Juegos de Invierno,
luego de intervenir en Salt Lake City-2002
y Turín-2006, y con mejor resultado en la
prueba combinada de 2002, cuando
finalizó decimoséptima.
María Belén Simari Birkner, de 27 años,
también estará por tercera vez en una
cita olímpica y ostenta un vigésimo
puesto en Salt Lake City como principal
resultado, mientras que Cristian (29)
fue decimoséptimo en slalom en los
Juegos de hace ocho años.
Los tres hermanos competirán en las
cinco modalidades del esquí alpino,
es decir descenso, slalom, slalom
gigante, Super G y combinada.
Clasificado casi a último momento,
Agustín Torres, de 31 años, debutará
en los Juegos de Invierno, donde
disputará las pruebas de slalom
y slalom gigante, e intentará hacer
valer su experiencia internacional,
con presencias en los campeonatos
mundiales de esquí alpino de
Saint Moritz-2003 y Val d'Isere-2009.
El quinteto de representantes en esquí
alpino se completa con la juvenil
Nicol Gastaldi, de 20 años, y como
casi todos, proveniente de Bariloche.
De su lado, Rubén González competirá
en luge, al clasificarse como 43° en
el ranking de la Federación
Internacional de esta disciplina,
y con 47 años estará por cuarta vez
en los Juegos, luego de sus presencias
en Calgary-1988, donde fue 33º,
Albertville-1992 (31º) y Salt
Lake City-2002 (41º).
La delegación argentina de deportistas
se cierra con Carlos Lannes, de 30 años
y residente en España, participante
en esquí de fondo o cross country.
El Comité Olímpico Argentino informó
que por primera vez se otorgaron becas
y pasajes para competencias
clasificatorias para estos Juegos
por valor de 213.800 dólares.
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