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Automovilismo

Gronholm se retira

El finlandés Marcus Gronholm, bicampeón
mundial de rally y actual líder del
campeonato WRC, anunció hoy que pondrá
fin a su carrera profesional con la última
prueba del año, el Rally de Gran Bretaña,
para dedicarse a su familia y la agricultura,
su otra pasión.
"Veinte años de Rally me dieron mucho y
todavía sueño con terminar mi carrera en
el nivel más alto. Hoy tengo una excelente
oportunidad de hacerlo y lo quiero
aprovechar", explicó Gronholm, de 39 años.
"Quiero dejarles la posibilidad a los jóvenes
pilotos de realizar sus sueños, al igual que yo
lo hice", agregó el corredor desde la isla de
Córcega, en Francia, donde se prepara para
el Rally de España."Fue una decisión
terriblemente difícil de tomar", comentó
Gronholm, quien acabó de esta forma con
el misterio de sus dudas de continuidad, luego
de su partida de Peugeot y la incorporación a
Ford en 2006.
El finlandés regularmente decía que quería
retirarse, tras dos décadas frente a un volante,
147 pruebas de WRC, dos títulos mundiales
(2000 y 2002 con Peugeot) y 30 victorias.
Gronholm tuvo un inicio difícil en el
automovilismo. Su padre Ulf -también piloto
de rally- murió en un accidente durante un
entrenamiento en 1981. Pese a ello, Marcus
logró salir adelante.Este año, con diez puntos
de ventaja sobre su gran rival en la carrera
por el título, el bicampeón mundial francés
Sebastien Loeb, Gronholm (Ford Focus)
tiene una gran oportunidad de lograr su
tercer título y despedirse en la cumbre.
El finlandés deberá aguantar los ataques de
Loeb en las últimas cinco carreras del año:
España, Francia, Japón, Irlanda y Gran Bretaña.
Nacido el 5 de febrero de 1968 en Inkoo, sobre la
costa meridional de Finlandia, Gronholm comenzó
su carrera de piloto de rally en 1987. A lo largo de
su carrera defendió a cinco escuderías, Lancia,
Toyota, Seat, Mitsubishi, Peugeot y Ford desde
2006. Su copiloto, Timo Rautiainen, anunció
también que iba a dejar vacía la butaca al final
de la temporada. "Para ser honesto, no puedo
imaginarme como copiloto de otro corredor, sea
quien sea", se justificó.